Alexej Salomatin är död. Han blev bara 51 år.

Han var en av de bästa ryska spelare som spelat i svensk hockey. Från 1993 till 1998 spelade han 197 elitseriematcher för Västerås och HV 71 och gjorde 133 poäng.

Men det var till Gotland och Roma han kom för sin första anhalt i Sverige 1992 från spel med CSKA i Moskva i hösta ryska ligan. CSKA var hans moderklubb, men de flesta säsongerna i Ryssland spelade han i Spartak Moskva där 27 poäng säsongen 1988-89 var hans bästa.

Det blev en oförglömlig säsong för gotländsk hockey. Roma låg i division 1, som då var näst högsta serien. Efter en strålande säsong såg Salomatin till att Roma fick spela om en plats i elitserien.

Det blev visserligen respass i första playoff-omgången mot Timrå efter en säsong där Salomatin svarade för 17 mål och 26 assist på 26 matcher.

Men Roma var nära att skrälla. De föll bara med 1-2 i Timrå och ledde med 4-2 hemma i en fullpackad ishall i Rävhagen en bra bit in i tredje perioden. Med det resultatet var Roma vidare. Då gjorde Timrå tre snabba och Salomatins tid på ön var slut.

Han hade ett fantastiskt samspel med landsmannen Jevgenij Chizmin som på 32 matcher gjorde 25 mål och assisterade till 16 den säsongen.

Bäste gotlänning var trea i interna poängligan. Lillebror Anders i brödraskaran Loob där alla fyra tog sig till spel i elitserien, hade tio mål och 28 assist på 31 matcher.

Efter mina år på Gotland hade jag den säsongen flyttat till Stockholm, men såg några matcher med Roma på bortais. Minns en match i norra Stockholm, tror det var Täby. Minnesbilden är att Roma vann med 8-0 och Salomatin var inblandad i sex av målen.

Jag kan minnas fel vad gäller siffrorna, men minnesbilden av en stor, spelskicklig och teknisk ryss som dominerade eftertryckligt, den är i alla fall klar.

Dåvarande Roma-tränaren Peter Lindström, assisterande i Malmö Redhawks 1997-98, berättar för Radio Gotland om ett minne som säger lite om Salomatins storhet på den nivån. Mot Arlanda fick Roma två man utvisade. Salomatin och Chizmin och ytterligare en Roma-spelare höll då pucken mellan sig i 1.25 i spel tre mot fem.

De båda ryssarna var billiga värvningar, som Peter Lindström hittade i Moskva strax efter att muren fallit. De fick 6 000 kronor var i månadslön och delade en lägenhet i Visby.

Roma kunde givetvis inte behålla den bästa spelaren som representerat en gotländsk klubb. Håkan Loob var bra när han spelade i Roma, men hade inte slagit igenom på riktigt då.

Elitserieklubbarna hade givetvis uppmärksammat vilken guldklimp de hittat på Gotland och redan säsongen efter spelade han i Västerås. Det blev också elitserien för HV 71 innan han 1998 flyttade till Esbjerg i Danmark.

Spelet i Västerås 1994-95 med 35 poäng på 37 matcher fick ryska lagledningar att plocka ut honom till VM-laget det år. Ett VM som spelades i Stockholm och Gävle och där Ryssland slutade femma. Det var VM-turneringen där Curre Lindströms Finland slog Tre Kronor i finalen i Globen.

Salomatin berättade att hans livs stora misstag var att han bytte klubb från CSKA till Spartak hemma i Moskva. Bytet gjorde att förbundskapten Victor Tichonov därför vägrade ta ut honom till flera turneringar där han hade haft chansen att vinna VM-guld och kunnat få en framtida karriär i NHL.

Som junior tog han både guld och brons med U18-landslaget.

Salomatin kom tillbaks till Sverige för kortare sejourer i Kalmar, Trollhättan, AIK i allsvenskan och Haninge där han avslutade karriären säsongen 2002-03.

2011-12 var han tillbaka i Stockholm som coach för Ormstas damlag i högsta serien.

Calgary är ett av ligans formstarkaste lag just ju. Något laget verkligen underströk kvällen när Johnny ”Hockey” Gaudreau överraskande var tillbaks.

Calgary körde över gästande Anaheim Ducks och vann med 8-3. Det var tredje raka segern nu.

Johnny Hockey hade missat tio matcher på grund av ett brutet finger och skulle egentligen inte vara tillbaka på ytterligare några veckor. Men tillbaka var han med en extravadderad handske och han visade att formen är bra direkt. Efter bara 2.09 sköt han 1-0 för Calgary en kväll hemmapubliken i Scotiabank Saddledome sent ska glömma.

Anaheim kom tillbaka och kvitterade i början på andra men när Ryan Kesler åkte ut för slashing i mitten av matchen började raset.

Troy Brouwer inledde med 2-1 i powerplay. Mindre än minuten efter kom 3-1. Till 4-1 var det vara 35 sekunder.

Två snabba mål till i slutet av perioden inom loppet av 55 sekunder och det stod förkrossande 6-1 med ytterligare 20 minuter kvar att spela.

Anaheims förnedring blev som värst när Mark Giordano och Troy Brouwer skrinnade iväg och blev helt ensamma med stackars Jonathan Bernier i målet. Det var Hampus Lindholm som tappade pucken på offensiva blå linjen och självklart gjorde duon inget misstag. Goardano gjorde målet.

Anaheim fick göra ett par tröstmål till 3-8 på slutet.

Fem spelare gjorde både mål och assist, med Alex Chiasson, Sam Bennett och Matt Stajan på tre poäng vardera.

Chiasson hann till och med med ett Gordie Howe-hattrick med mål, assist och slagsmål.

Mikael Backlund, som varit riktigt bra på slutet, spelade fram till Bennetts 5-1.

Dags att avfärda en myt om Erik Karlsson.

Att han är en av världens bästa offensiva backar är det ingen som tvivlar på.

Men det har alltid sagts att hans spel i egen zon lämnar en del i övrigt att önska.

I höst är Ottawa ett av lagen som skrällt och spelat en betydligt mer poänggivande hockey än vad många trodde. En av anledningarna är att laget blivit så mycket bättre i egen zon.

Och det gäller i högsta grad också lagets lagkapten, som i den delen av spelet tagit ett enormt ansvar, som kan tyckas gå ut över hans offensiv. Men han är med i toppen där också. Precis som vanligt.

Det finns en statistik som direkt visar hans uppoffring för sitt lag.

Erik Karlsson är faktiskt bäst i hela NHL på att blocka skott.

Hittills har han blockat 72 skott eller i snitt tre skott per match. Med de toppar an båda de ligorna.

“Han gjorde inte en enda poäng, men han blockade åtta skott. Vi hade honom därute mot deras bästa kedja och vi hade honom på isen sista minuten”, sa nye Ottawa-coachen Guy Boucher, enligt sportnet.ca, efter 3-1-seger mot Boston för ett tag sedan.

Och han fortsatte berömma sin lagkapten:

”Erik vet att vi måste bli bättre i defensiven och det är där han leder laget”.

2014-15 var Erik 125:a när det gällde att vara i vägen för inkommande gummitrissor mot det egna målet, med 1,09/match.

Förra säsongen var han elva i den kategorin och hade fördubblat sitt snitt till 2,13/match. Nu alltså tre per match.

Boucher fortsätter berömma sin blockande back:

”Han har kommit så långt i sin karriär att han gjort allt individuellt. Han är den bästa offensive backen. Han har fått priserna som bevisar det. Nu som en 26-årig lagkapten vill han vinna.”

Boucher prisar till och med att Karlsson under World Cup med Tre Kronor i Toronto, kopplade upp sig och fanns med via skajp på Ottawas lagmöten. När han anslöt till laget har han uppträtt perfekt som den lagkapten han är. Han kommer tidigt på träningarna och är en av de sista därifrån och som lagets talesman utåt han har själv tagit på sig avsaknaden av offensiv och ett dåligt powerplay.

Ändå är Erik Karlsson, som blev fyra i hela NHL:s poängliga förra säsongen och som vanligt vann den för backar, trea poängmässigt bland ligans backar så här långt med 19 poäng på 24 matcher. Bara San Joses Brent Burns är värre med 22.

Guy Boucher försöker att få ner istiden för sin stjärnback, som förra säsongen med 28.58 hade mest istid av alla spelarna i NHL.

Han är ändå trea just nu i NHL med en istid på 27.14/match.

 

Blockade skott i NHL

1. Erik Karlsson, Ottawa, 24 72

2. Mark Giordano, Calgary, 27 65

3. Erik Johnson, Colorado, 22 59

4. Calvin de Haan, New York Islanders, 23 58

5. Derek Forbort, Los Angeles, 24 56

6. Dan Girardi, New York Rangers, 21 56

7. Niklas Hjalmarsson, Chicago, 24 54

8. Johnny Boychuk, New York Islanders, 23 53

9. Dion Phaneuf, Ottawa, 24 52

10. Kevin Klein, New York Rangers, 21 52

 

Siffrorna visar matcher och blockade skott.

 

Blockade skott/match

1. Erik Karlsson, Ottawa, 24 3,0

2. Christopher Tanev, Vancouver, 7 2,7

3. Mark Stuart, Winnipeg, 10 2,7

4. Erik Johnson, Colorado, 22 2,7

5. Dan Girardi, New York Rangers 21 2,7

 

Poängligan backar

1. Brent Burns, San Jose, 25 10 12 22

2. Kevin Shattenkirk, St. Louis, 24 6 13 19

3. Erik Karlsson, Ottawa, 24 4 15 19

4. Shea Weber, Montreal, 24 8 10 18

5. Victor Hedman, Tampa, 25 5 13 18

 

Istid/match

1. Dustin Byfuglien, Winnipeg, 27.54

2. Ryan Suter, Minnesota, 27.26

3. Erik Karlsson, Ottawa, 27.14

4. Drew Doughty, Los Angeles, 26.57

5. Rasmus Ristolainen, Buffalo, 26.18

Solsken

Kidsen

Talangerna fortsätter briljera i NHL-rinkar Nordamerika runt. Auston Matthews gjorde mål tre matcher i rad fram till i natt och Connor McDavid, hela NHL:s poängkung med 31 poäng, är uppe i en poängsvit på sex matcher. Matthews är trea i poängligan för rookies med 18 poäng, efter Patrik Laine och Mitch Marner, som båda har 19. Laine och David Pastrnak är tvåa i skytteligan. Båda på 13 mål.

Nashville

Efter en trög start har laget hittat formen med sju segrar på de senaste tio matcherna.

Storebror kan också

Dallasspelaren Jamie Oleksiak kom med fart på vänstersidan, drog elegant pucken mellan benen på lagkaptenen Alex Pietrangelo i St. Louis innan han tog ett par skär till i roliga zonen, som Mike Babcock kallar den, och sköt i mål. Jamie har gjort tre mål och en assist på tio matcher den här säsongen. Han är storebror till Penny, som är mest känd i familjen. Det var Penny som vid OS i Rio de Janeiro i somras blev den yngste från Kanada att ta ett OS-guld vid 16 års ålder. Peggy kom hem med ett guld, ett silver och två brons från OS-bassängen. Hon blev också förste kanadensare att ta fyra medaljer vid samma OS.

Alligatorvarning

Nytt namn för Golden Knights?

Det senaste NHL-lagets namn har blivit en fråga för USA:s armé. Enligt Hockey News har en talesman för armén sagt att Vegas Golden Knights namn just nu utreds. Anledningen är nämligen att armén har ett fallskärmshopparlag som heter just Golden Knights. Ett namn de haft sedan 1960.

Gallant fick sparken

Fjolårets succécoach i Florida Gerard Gallant fick sparken när han var på väg att vända den tunga starten på säsongen. Men egentligen var det inte resultaten det handlade om. Gallants mer old school-syn på hockeyn kom i konflikt med ägarnas nya militärorienterade och där fler beslut ska tas utifrån statistik.

Puckskadorna

Två spelare, en i Montreal och en i Ottawa, fick allvarliga smällar sedan de träffats av pucken i huvudet. Även Washingtons coach Barry Trotz fick en direkt efter matchens första tekning. Den träffade honom mitt i pannan, men som den hårding har är var det någon på twitter som i det sammanhanget tyckte mest synd om pucken.