Tampa. Victor Hedman har sannerligen inte gett om när det gäller chansen att få spela slutspelshockey i år igen.

Så här sa han efter träningen i dag måndag inför matchen mot Arizona hemma i Amelia Arena på tisdagen.

– Vi har varit i samma position många gånger nu och bara för att vi förlorat två raka matcher ska vi inte låta det påverka oss för mycket. Vi har en bra svit innan dess, säger Victor.

Tampa hade före förlusterna mot Toronto med 5-0 och Washington med 5-3 sex segrar på de åtta matcherna som dittills spelats i mars.

Sista mot Washington saknades fyra spelare på grund av skada. Steven Stamkos som varit borta sedan i november, men nu tränar han med laget igen. Oklart dock om han hinner tillbaka till någon av grundseriematcherna.

Dessutom Tyler Johnson, lagets näst bästa målskytt efter Nikita Kutjerov, samt Vladislav Namestnikov och Cedric Paquette.

– Vi hoppas vi kan få tillbaka några från skadelistan och kom ihåg att det inte var så länge sedan vi var sist i hela Conferensen och folk räknade ut oss. Nu är vi bara några poäng från slutspel.

Tampa har 77 poäng nu med elva matcher kvar att spela. Närmast före i racet om den sista wild card-platsen i öst ligger New York Islanders med 78 poäng och elva matcher kvar.

Toronto har just nu wild card-platsen på 79 poäng med tolv matcher kvar.

Boston har den tredje platsen i Atlantic Division med 82 poäng och med den form det laget har just nu kommer knappast Tampa att nå dem. Men Tampa ska möta Boston två gånger till.

Räddningsplankan för Tampa är att ta sista wild cardet före Islanders och Toronto.

Om läget att vara ställd mot väggen säger Hedman så här:

– Det är inte många matcher kvar nu och vi behöver vinna matcher. Vi möter lag omkring oss som Toronto, Montreal och Detroit ett par gånger.

– Vi vet vi kan göra det. Handlar bara om att göra det.

Samtidigt passar han på att prisa de spelare som plockats upp från AHL-laget Syracuse, som precis som i fjol har fått ta ett stort ansvar. Senast mot Washington var det fem spelare uppkallade; Greg McKegg, Gabriel Dumont, Yanni Gourde, Adam Erne och Byron Froese.

– Vi har haft många skador senaste veckorna, men de som kallats upp har tagit på sig stora roller, fått mycket viktig speltid och även bidragit till att vi vunnit. Verkligen kul att se viket djup den här organisationen har.

Bara att hålla med Victor där.

Men frågan är om det räcker ändå.

Här är Tampas kvarvarande spelprogram:

Arizona hemma

Boston borta

Detroit borta

Chicago hemma

Detroit hemma

Montreal hemma

Dallas hemma

Boston borta

Toronto borta

Montreal borta

Buffalo hemma

Bara två västlag således varav ett är den sidan av ligans bästa lag.

Rimligtvis ska Tampa kunna ta 14 poäng till. Det blir 91 totalt och det brukar krävas 96 för att ta sig till slutspel.

Ser kärvt ut…