Tampa. Victor Hedman landade i måndags för första gången i Las Vegas, där han ska vara med på NHL:s prisutdelning natten till torsdag svensk tid. Efter sin strålande säsong är han nominerad till Norris Trophy för första gången tillsammans med två andra superbackar Erik Karlsson från Ottawa och Brent Burns i San Jose.

– Cool erfarenhet att komma hit efter en lång flight, men samtidigt också en stor ära att vara en del av de som är nominerad. Det här har man drömt om. Jag ser fram emot det och ska ha det riktigt trevligt här, säger Victor Hedman, som klippt håret sedan VM-guldet.

För reportrar på plats i Las Vegas berättade han om känslan att vinna VM-guldet med Tre Kronor.

– Det var fantastiskt att se hur mycket det betydde för svenska folket. Att åka tillbaka till Stockholm efter att vi vunnit och paraden där. Vi fick gå upp på en scen inför 30-35 000 människor i gult och blått för att hyllas för att vi tagit hem VM-guldet till dem.

Och segersmaken vill han gärna känna igen:

– Efter att vinna en turnering som VM, för mig som aldrig vunnit något tidigare, då vill man vinna mer snart igen. Jag och Strals (Anton Strålman) pratade om att skippa VM nästa år och vinna något annat ihop igen. Det är vårt stora mål nästa säsong, att gå långt i slutspelet. Vi har laget för att göra det.

Efter VM-guldet beklagade han återigen att han inte får en chans att spela OS också för Tre Kronor. En lite tröst då blir i stället att All Star-helgen kommer att arrangeras i Tampa sista helgen i januari.

Hur känns det att vara här nominerade med Erik Karlsson och Brent Burns?

– Overkligt. Erik har jag känt och spelat med sedan vi har 15 år. Vi har mer eller mindre växt upp tillsammans i olika juniorlandslag. Det är cool med två svenskar nominerade. Han har ju varit med om det här tidigare så jag har frågat honom lite hur det går till.

Men sina egna chanser taxerade han inte speciellt högt.

– Det är ett långskott att jag ska vinna, men det är kul att vara med och se hur det går till.

Förutom alla priser som ska delas ut, så kommer hockeyvärlden också att få se på när ett nytt NHL-lag föds. Vegas Golden Knights, som presenterade sina tröjor i natt, kommer kommande natt att presentera vilka spelare de valt från de andra lagen.

– Det blir kul med ett nytt lag, men samtidigt förlorar man en lagkamrat. Men det är som det är. Det är lika för alla lag. Det blir spännande att se det hela på nära håll, säger Hedman om det.

Förra veckan kom också nyheten att Jonathan Drouin redan trejdats från Tampa till Montreal.

Hur reagerade du när du fick höra det?

– Jag blev chockad först. Han visade i år att han kommer att ha en mycket bra karriär i NHL. Det är givetvis tufft att tappa en sådan spelare, men med lönetaket är det svårt att hålla ihop ett bra lag. Vi kommer möta honom flera gånger nästa säsong. Hoppas bara han inte spelar för bra då.

Vad vet du om den nya backen Michail Sergatjev?

– Jag har inte sett honom spela, men vad jag hört ska han vara en stor talang, som säkert kan hoppa in redan till kommande säsong. Men det kommer att ta tid för honom. Jag vet det av egen erfarenhet. Det tar tid att utvecklas.