Tampa. Columbus skrällde direkt och vände 0-3 till 4-3 i första slutspelsmatchen borta mot Tampa Bay Lightning.

– Det är ett bra lag. Det är vi också, så vi förväntar oss inte en kort serie, sa Victor Hedman, som var rejält besviken på sig själv.

 

Tampa började som det rekordlag det var i ligan och gick fram till 3-0 på ett sätt som talade för en utklassningsseger.

– Vi försökte göra ett fjärde mål när vi istället skulle se till att inte släppa in nästa, konstaterade coachen Jon Cooper, sedan Columbus kom tillbaka i mittperioden och reducerade.

Det var ett betydligt mer passivt Tampa i den perioden, vilket släppte in Columbus i matchen.

Efter en sådan period som den första och utdelning till 3-0, slappnade ni av då?

– Inte slappnad av, men klev bakåt lite. De gjorde ett mål och fick energi av det, svarar Victor Hedman, tillbaka efter att ha stått över de fyra sista ligamatcherna.

Nu inledde han med dryga åtta minuter och hade nästan 18 efter andra perioden. Möjligen fick han spela för mycket, för det var en Hedman vi inte är vana att se i sista perioden. Det sken igenom en del matchovana där.

Speciellt vid 2-3. David Savard kom i en snabb spelvändning, kroppsfintade och Victor vände utåt. Då gled Savard enkelt förbi på insidan och skickade in 2-3 bakom Andrej Vasilevskij.

– Jag är besviken på mig själv. Speciellt det där andra målet. Förväntar mig att vara bättre där, sa Victor och såg verkligen riktigt, riktigt besviken ut.

Till slut spelade han 25.18. Klart mest i Tampa.

Hur kändes det att vara tillbaka?

– Det kändes bra.

Konstpaus.

– Fram till det där målet.

Hedman var också inne på Josh Andersons 3-3 i boxplay, när Tampa hade chansen med en man mer i fyra minuter utan att lyckas. Han fick förklara varför powerplay inte fungerade i den här matchen för ligans bästa powerplaylag.

– Vet inte. Vi hade en del bra lägen, men kunde inte utnyttja dem. Det är tufft att svälja, speciellt det där när Kutj skjuter i stolpen.

Ett länge där Nikita Kutjerovs stolpträff hade gett Tampa 4-0 och en helt annan matchbild.

Columbus coach John Tortorella var inte alls nöjd med sitt lag efter den tama första perioden.

– Vi har tillräckligt med problem med det här laget ändå. Men vi måste i alla fall kämpa och vinna närkamper vid sargen. Det gjorde vi inte alls i första perioden, konstaterade han.

– Vi måste spela bättre och när vi inte gjorde det gav det dem momentum. Bara ge dem kredit. De kämpade hårt och det är inte bäst av en utan bäst av sju som gäller. Vi lär av våra misstag idag och laddar om imorgon, avslutade en Victor Hedman det var länge sedan man såg så besviken efter en match.

Tampas lagkapten Steven Stamkos kanske summerade insatsen bäst när han sa:

– Det är playoffhockey nu. Inte pondhockey.

Pondhockey syftar givetvis på den lekfulla typen av hockey som spelas på dammar runt om i Nordamerika.

Nästa rond här i Tampa natten till lördag svensk tid.

————————-

Jag tippade ju att formstarka St. Louis skulle slå ut Winnipeg. Första steget togs i natt när St. Louis vann med 2-1 i Winnipeg, efter två mål i tredje perioden, sedan Patrik Laine gett hemmalaget ledningen. Oskar Sundqvist hade en assist på 1-1

Jag tippade också New York Islanders vidare och de vann första matchen hemma mot Pittsburgh med 4-3 i förlängningen. Josh Bailey avgjorde efter 4.39. Robin Lehner storspelade som vanligt och räddade 41 skott. Jordan Eberle inledde målskyttet med sitt livs första slutspelsmål.

Mats Zuccarello avgjorde, sedan Miro Heiskanen gjort två mål, när Dallas tog ledningen med 1-0 i matchserien mot Nashville på bortais. John Klingberg hade en assist i Dallas och Mattias Ekholm en i Nashville.

Att Joe Pavelski är en av de bästa styrarna framför motståndarnas mål visste vi. Men i natt styrde han inte med klubban. Utan med underkäken. Brent Burns hårda skott tog på Pavelskis käke och in bakom Marc-Andre Fleury till 1-0 för San Jose mot Vegas. Pavelski kom tillbaks några tänder fattigare och med rejält svullen underläpp bakom ett skydd som täckte hela käken. Erik Karlsson tog över huvudrollen efter Joe och spelade fram till både Burns 2-0 och Evander Kanes 4-1. Det sista riktigt snyggt där också Gustav Nyquist fick en assist. San Jose vann med 5-2 sedan Mark Stone gjort Vegas båda mål.