John Tortorella ser rätt nöjd ut.

Solsken

Tortorella och Duchene

John Tortorella, som coachade Tampa till klubbens hittills enda Stanley Cup-seger 2004, håller han på att skicka ut storfavoriterna och seriedominanterna Tampa Bay Lightning redan i första omgången. Torts har kartlagt Tampa och insett hur man ska slå ett lag som vann 62 av 82 seriematcher. Tajt, fysiskt defensivt spel. Det är det värsta Tampa vet. Det avgjorde för Washington i semifinalen i fjol och bland annat Nashville har vunnit två matcher mot Tampa på det sättet den här säsongen. Nu i slutspelet har Tortorellas Columbus utfört den spelplanen till perfektion. Och Matt Duchene, som gjorde sig omöjligt i både Colorado och Ottawa, nu spelar han sitt livs hockey. Fyra poäng sist och mål igen i match 3. Det är därför det står 3-0 till Columbus inför match 4 i morgon.

Martin St. Louis har gjort underverk i Columbus.

Tampaspelaren bakom Columbus succé

Tampa var etta i powerplay i serien. Columbus 28:a. Bara Nashville av slutspelslagen var sämre. I slutspelet har Tampa inte gjort något pp-mål. Columbus fyra. Inför avslutningen av serien plockade Tortorella till sig Martin St. Louis, en av Tampas stora hjältar när de vann Stanley Cup. Hans uppgift – att fixa till Columbus powerplay. Vilket han uppenbarligen gjort.

Bäckis bäst när det gäller

Nicklas Bäckström har varit Washingtons bästa spelare i slutspelet. Han inledde med två mål och är nu nionde spelare bland de aktiva vad gäller poäng i slutspelet. 100:e kom i match 1. Han har 101 nu och siktar in sig på Jonathan Toews närmast före sig på 110.

Karlsson en faktor direkt

Hur snabbt skulle Erik Karlsson komma in i spelet efter 17 matchers frånvaro med skada? Svaret var direkt. Han noterade fem assist i de tre första matcherna för San Jose, där det stenhårda passet till Evander Kanes 4-1 i match 2 var genialt.

Lehner bakom 3-0

New York Islanders skulle slå ut Pittsburgh i match 7, tippade jag. Det ser ut att gå fortare. Islanders leder nu med 3-0 i matcher och Robin Lehner har varit lysande i alla tre segermatcherna. Vilken sannsaga hans senaste år är.

Eberles bästa hockey

Nya coachen Barry Trotz och hans defensiva spel har givetvis passat Lehner bra. Men det gäller att göra mål också och där har Jordan Eberle bidraget. Han spelar sitt livs hockey nu har och 3+2 på tre matcher.

Värvningarna betalar av sig

Det är inte bara de nya spelarna i Columbus, som kom vid trejddeadline i februari, som betalar tillbaks nu i slutspel. Vegas plockade Mark Stone från Ottawa och han har nu gjort sex mål på tre matcher. I match 3, som Vegas vann med 6-3, gjorde han sitt första hattrick i NHL. Det var för övrigt också Vegas första hattrick i slutspel. Han hade också två assist i den matchen. Så 6+2 på tre matcher kan man väl säga att det är att göra rätt för sig i nya klubben.

Styrde med käken

Joe Pavelski är kanske världen bäste styrker framför mål. Men i San Joses första match mot Vegas styrde han inte bara med klubban. Lagets första slutspelsmål för säsongen var ett högt skott från Brent Burns. Pucken tog på Pavelskis käke och in i mål. Utan att visa en min, åkte hårdingen till bänken och vidare in i omklädningsrummet för att plåstras om. Efter en stund kom han tillbaka med en gigantisk fläskläpp och ett käkskydd.

NHL i Kina

NHL ska öppna sitt första kontor i Kina. Tampa Bay Lightning har också inlett samarbete med den kinesiska däcktillverkaren Linglong. Ja, de heter faktiskt så.

Alligatorvarning

Tampa Bay Lightning

Ja, vad säger man? Efter 62 segrar i seriespelet kom – ingenting. Andrej Vasilevskij släppte in mål som han tagit sju dar i veckan i serien, backarna lät Columbus forwards storma fram och backparet Ryan McDonagh/Erik Cernak var plötsligt som ett såll, Victor Hedman skadade sig och framåt har inte Nikita Kutjerov, Steven Stamkos och Brayden Point gjort någonting. Stamkos hade inte ens skott på mål i match 3, där för övrigt Kutjerov var avstängd efter att ha släppt ut sin frustration i match 2. Laget som var bäst i boxplay i serien släppte nu in alla tre matchvinnande mål i just boxplay. Laget som var bäst i powerplay i serien har inte gjort en poäng i den spelformen i slutspelet. Efter 3-0 i första perioden i match 1 rasade verkligen Tampa ihop som ett korthus.

Kadris hjärnsläpp

Han har gjort fula grejer förr Nazem Kadri. Men crosscheckingen på Jake DeBrusk i match 2 mellan Boston och Toronto kan bli kostsam för Toronto. Han ska nu förhöras innan domen förkunnas. Alla är överens om att det blir en avstängning. Frågan är bara hur längre Toronto får klara sig utan honom. Förutom sitt fysiska spel är det nämligen också en viktig kugge i lagets offensiv, där förresten Auston Matthews har varit osynlig.

Landeskogs hugg på Lindholm

Colorado låg under med 4-0 i första matchen mot Calgary. Det var typ två minuter kvar. Elias Lindholm var på väg till båset för att byta, då rappar Gabriel Landeskog till sin landsman på vaden. Helt onödigt och fult. Mikael Backlund ser det och flyger på Landeskog. Patrik Nemeth, Oskar Fantenberg och Rasmus Andersson fanns också med i den blågula kalabaliken i Calgary.

Tampa. Columbus vann match 2 i Tampa med 5-1 och plötsligt är det panik i laget som dominerade ligaspelet. Tampa hade inget medel mot Columbus tajta defensiv och måste nu vinna minst en av de två matcherna i Columbus.

Det är en sak att göra 325 mål på 82 matcher i grundserien.

Det är en helt annan sak att bara mäkta med tre mål på de senaste 13 slutspelsperioderna.

Det är skillnaden på Tampa Bay Lightning i serien och i slutspel. Efter Ryan Callahans 3-0-mål på Washington efter 33 sekunders spel i period två i match 5 i fjol, nollade blivande Stanley Cup-mästarna Tampa och gick vidare och vann allt.

Efter Tampas 3-0 i första perioden mot Columbus i onsdags har laget inte gjort ett enda mål. Men det blev ju 1-5 i natt frågar sig vän av ordning. Visst, men Michail Sergatjevs inspel från blålinjen tog på Markus Nutivaara och in i mål.

Vad har då Columbus gjort så bra i fem perioder mot storfavoriterna Tampa?

I princip det som Washington gjorde i fjol. Spelat tajt försvarsspel och styrt ut Tampas snabba anfallare mot sargerna. Columbus med sin coach John Tortorella har gjort sin läxa och utfört spelplanen till hundra procent efter det. Tajt försvar och oerhörd effektivitet när lägena kommit.

Tampa var klart bästa laget i powerplay i serien. Nu i slutspel har laget inte gjort ett enda mål med en man mer.

Columbus var 28:a vad gäller powerplay i serien. Bara Nashville av slutspelslagen var sämre. Nu snärtade laget in viktiga 2-0 och 3-0 som om de är bästa powerplaylaget.

Columbus har helt enkelt varit bäst när det gällt hittills. Det har inte Tampa där målvaktsgiganten Andrej Vasilevskij plötsligt ser mänsklig ut. Stabilaste backparet Ryan McDonagh och Erik Cernak var nu inne på tre respektive två baklängesmål.

Ligans bästa poängplockare på över 20 år Nikita Kutjerov har ännu inte en enda poäng och i frustrationen över hur slutspelet gått så här långt åkte han på ett matchstraff i natt, som kan leda till avstängning.

Inte heller lagkaptenen Steven Stamkos har tillåtits göra någon poäng.

För i båda fallen handlar det inte om att de haft sina chanser och att de försöker. I stället har Columbus spelare legat tätt på superstjärnorna och speciellt Kutjerov har fått en rad tjuvsmällar. Men det är slutspelshockey och det är så slutspelshockey spelas. Det vet också de här Tampa-spelare, för trots att laget inte alls är ålderstiget har det massor av slutspelsrutin redan.

0-2 inför resan till Ohio är värsta tänkbara scenario för Tampa. Är det kört nu då?

Nej, det tror jag inte alls. Dels minns vi Columbus 2-0 i matcher i Washington förra året. Därefter vann Washington fyra raka och Stanley Cup.

Kom också ihåg att Tampa vunnit 62 segrar den här säsongen. De har vunnit på alla tänkbara sätt och det är med den vissheten de nu sätter sig på planet till Columbus.

Columbus kommer inte att vinna med 4-0 i matcher, men kan mycket väl slå ut Tampa. Tortorella, som coachade Tampa till klubbens hittills enda Stanley Cup-seger 2004 skulle bara älska att slå ut sitt gamla lag, som han fortfarande har starka känslor för.

Men Tampa kan också vända detta. Men då måste Vasy spela som han gjort under säsongen, backarna måste bidra, liksom de offensiva spetsarna. Enda formationen som gjort sitt jobb än så länge är tredjelinen med Anthony Cirelli och Alex Killorn. I natt med J.T. Miller.

För att det ska ske krävs också att Jon Cooper visar att han är värd det treårskontrakt han redan skrivit på. Finns en del som menar att Tampas svagare länk den här säsongen är Cooper.

Är han en vinnande slutspelscoach i NHL?

Upp till honom att visa det nu. Handlade inte om många nytänkande ideér i nattens match för att ändra spelbilden.

———————————-

Erik Karlsson bidrog med två assist och totalt har han nu fyra poäng i årets slutspel. Ingen annan spelare har gjort fler. Ändå kunde Vegas utjämna till 1-1 i matcher efter 5-3 i San Jose i en match med en svängig första period. Vegas gjorde 3-0 på drygt fem minuter i början. San Jose kvitterade efter tre mål på drygt två minuter i slutet. Därefter var det Vegas match där William Karlsson avslutade med 5-3 i boxplay. Vegas andra boxplaymål i matchen. Mark Stone gjorde mål igen, nu det avgörande 4-3.

New York Islanders vann båda sina hemmamatcher mot Pittsburgh efter att Jordan Eberle spelat sitt livs hockey. I alla fall i slutspel. Två nya poäng i nattens 3-1-seger. Robin Lehner storspelade återigen och räddade 32 skott.

Oskar Sundqvist var en av de viktigaste matchvinnarna för St. Louis, som i natt vann sin andra raka match i Winnipeg. Det slutade 4-3 efter två mål från Oskar. Det var dockan Ryan O’Reilly som sköt avgörande 4-3 i tredje perioden. Även om Patrik Laine nu gjorde mål för andra matchen i rad har Winnipeg problem med effektiviteten mot försvarsstyrka St. Louis där målvakten Jordan Binnington gjorde en ny stormatch med 26 räddningar.

 

Nicklas Bäckström var bäst på isen när Washington inledde sitt försvar av Stanley Cup med att slå Carolina med 4-2.

”Bäckis” svarade för två mål och gick upp på 100 poäng totalt i slutspelssammanhang. Med 33 mål och 67 assist är det i dag bara åtta aktiva spelare som gjort mer poäng än Nicklas i slutspel (se vilka nedan).

Även mästarnas back John Carlson noterade en milstolpe då han assisterade till Washingtons alla tre mål i första perioden. Det i sin tur är tangerat rekord i slutspelet, samtidigt som Carlson gick upp i ensam poängligaledning.

I vanliga fall är vi vana vid att Nicklas Bäckström assisterar andra. Men han har ett vasst skott han borde använda oftare. Han visade det vid 1-0 då han snärtade in pucken högt bakom Petr Mrazek. 2-0 kom i powerplay då Bäckis parkerad framför mål backade bort en aning så att när passet från Jevgenij Kuznetsov kom kunde han lätt vinkla in pucken. Två mycket snygga mål.

Alexander Ovetjkin gjorde sitt 62:a slutspelsmål innan Carolina kvicknade till. Den 19-årige ryssen Andrej Svesjnikov gjorde två mål, båda gångerna framspelad av Lucas Wallmark. Men när Carolina jagade kvitteringen i slutet på matchen, kunde Lars Eller fastställa slutresultatet till 4-2 i tom bur.

Bäckström visade också sitt fina försvarszon då han på slutet blockade skott två gånger efter varandra när Carolina var riktigt heta.

Även om Mitch Marner gjorde två mål för Toronto i Boston, varav ett på en fantastiskt läcker straff, var en annan svensk riktigt het där också. William Nylander inledde dock med en onödig hög klubba. På utvisningen tog Boston ledningen genom Patrice Bergeron efter ett lysande pass från Brad Marchand.

Men Nylander kom tillbaka och var inblandad i flera farligheter vid Tuukka Rasks mål. Till slut fick han också göra 3-1. Målet som gav gästerna viktigt andrum innan John Tavares fastställde slutresultatet till 4-1 i tom bur.

Frederik Andersen hade också en stor del i segern med sina 37 räddningar.

Fanns också en het svensk i Calgary. Många trodde matchen skulle bli målrik då två av ligans bästa kedjor möttes när Colorado kom på besök. Men det var länge 0-0 och första målet kom först efter 14.25 i andra perioden. Calgary gjorde det och ökade till 2-0 i mittperioden, det andra efter assist från Elias Lindholm.

Den hete svensken var Mikael Backlund. Han sköt 3-0 i powerplay och var den som sköt mest på mål i hela matchen. Sju gånger hittade hans puckar fram. Matthew Tkachuk blev tvåmålsskytt då han satte sista pucken i tom bur fram till 4-0.

Sista minuterna blev stökiga och en rad svenskar var inblandade. En sekvens började med att Gabriel Landeskog fult och helt onödigt slashade Elias Lindholm på väg till båset för att byta. Då ilsknade Backlund till och gav sig på Landeskog. Det mynnade dock ut i mest snack, men båda var rejält förbannade. Med i utkanten av bråket fanns också Patrik Nemeth och Oscar Fantenberg.

Även här gjorde en målvakt en stormatch. Calgarys Mike Smith höll nollan efter 26 räddningar.

Aktiva spelarna som gjort flest poäng i slutspel:

1) Sidney Crosby, 66 119 185

2) Jevgenij Malkin, 63 104 167

3) Patrik Marleau, 72 54 126

4) Joe Thornton, 27 97 124

5) Patrick Kane, 50 73 123

6) Ryan Getzlaf, 37 83 120

7) Alexander Ovetjkin, 62 56 118

8) Jonathan Toews, 40 70 110

9) Nicklas Bäckström, 33 67 100

Tampa. Columbus skrällde direkt och vände 0-3 till 4-3 i första slutspelsmatchen borta mot Tampa Bay Lightning.

– Det är ett bra lag. Det är vi också, så vi förväntar oss inte en kort serie, sa Victor Hedman, som var rejält besviken på sig själv.

 

Tampa började som det rekordlag det var i ligan och gick fram till 3-0 på ett sätt som talade för en utklassningsseger.

– Vi försökte göra ett fjärde mål när vi istället skulle se till att inte släppa in nästa, konstaterade coachen Jon Cooper, sedan Columbus kom tillbaka i mittperioden och reducerade.

Det var ett betydligt mer passivt Tampa i den perioden, vilket släppte in Columbus i matchen.

Efter en sådan period som den första och utdelning till 3-0, slappnade ni av då?

– Inte slappnad av, men klev bakåt lite. De gjorde ett mål och fick energi av det, svarar Victor Hedman, tillbaka efter att ha stått över de fyra sista ligamatcherna.

Nu inledde han med dryga åtta minuter och hade nästan 18 efter andra perioden. Möjligen fick han spela för mycket, för det var en Hedman vi inte är vana att se i sista perioden. Det sken igenom en del matchovana där.

Speciellt vid 2-3. David Savard kom i en snabb spelvändning, kroppsfintade och Victor vände utåt. Då gled Savard enkelt förbi på insidan och skickade in 2-3 bakom Andrej Vasilevskij.

– Jag är besviken på mig själv. Speciellt det där andra målet. Förväntar mig att vara bättre där, sa Victor och såg verkligen riktigt, riktigt besviken ut.

Till slut spelade han 25.18. Klart mest i Tampa.

Hur kändes det att vara tillbaka?

– Det kändes bra.

Konstpaus.

– Fram till det där målet.

Hedman var också inne på Josh Andersons 3-3 i boxplay, när Tampa hade chansen med en man mer i fyra minuter utan att lyckas. Han fick förklara varför powerplay inte fungerade i den här matchen för ligans bästa powerplaylag.

– Vet inte. Vi hade en del bra lägen, men kunde inte utnyttja dem. Det är tufft att svälja, speciellt det där när Kutj skjuter i stolpen.

Ett länge där Nikita Kutjerovs stolpträff hade gett Tampa 4-0 och en helt annan matchbild.

Columbus coach John Tortorella var inte alls nöjd med sitt lag efter den tama första perioden.

– Vi har tillräckligt med problem med det här laget ändå. Men vi måste i alla fall kämpa och vinna närkamper vid sargen. Det gjorde vi inte alls i första perioden, konstaterade han.

– Vi måste spela bättre och när vi inte gjorde det gav det dem momentum. Bara ge dem kredit. De kämpade hårt och det är inte bäst av en utan bäst av sju som gäller. Vi lär av våra misstag idag och laddar om imorgon, avslutade en Victor Hedman det var länge sedan man såg så besviken efter en match.

Tampas lagkapten Steven Stamkos kanske summerade insatsen bäst när han sa:

– Det är playoffhockey nu. Inte pondhockey.

Pondhockey syftar givetvis på den lekfulla typen av hockey som spelas på dammar runt om i Nordamerika.

Nästa rond här i Tampa natten till lördag svensk tid.

————————-

Jag tippade ju att formstarka St. Louis skulle slå ut Winnipeg. Första steget togs i natt när St. Louis vann med 2-1 i Winnipeg, efter två mål i tredje perioden, sedan Patrik Laine gett hemmalaget ledningen. Oskar Sundqvist hade en assist på 1-1

Jag tippade också New York Islanders vidare och de vann första matchen hemma mot Pittsburgh med 4-3 i förlängningen. Josh Bailey avgjorde efter 4.39. Robin Lehner storspelade som vanligt och räddade 41 skott. Jordan Eberle inledde målskyttet med sitt livs första slutspelsmål.

Mats Zuccarello avgjorde, sedan Miro Heiskanen gjort två mål, när Dallas tog ledningen med 1-0 i matchserien mot Nashville på bortais. John Klingberg hade en assist i Dallas och Mattias Ekholm en i Nashville.

Att Joe Pavelski är en av de bästa styrarna framför motståndarnas mål visste vi. Men i natt styrde han inte med klubban. Utan med underkäken. Brent Burns hårda skott tog på Pavelskis käke och in bakom Marc-Andre Fleury till 1-0 för San Jose mot Vegas. Pavelski kom tillbaks några tänder fattigare och med rejält svullen underläpp bakom ett skydd som täckte hela käken. Erik Karlsson tog över huvudrollen efter Joe och spelade fram till både Burns 2-0 och Evander Kanes 4-1. Det sista riktigt snyggt där också Gustav Nyquist fick en assist. San Jose vann med 5-2 sedan Mark Stone gjort Vegas båda mål.

På onsdagen inleds slutspelet. Tampa är storfavorit att vinna Stanley Cup, men måste vinna 16 matcher innan det är klart. Laget inleder mot Columbus. Första omgången har två revanschmöten från i fjol där Boston slog ut Toronto efter sju matcher och Vegas skickade San Jose på sommarlov efter sex. Speciellt Boston-Toronto kan bli en höjdare där jag tror det behövs sju matcher för att sära på dem. Jag ser ingen skrällvarning i de första matchserierna, men New York Islanders med hemmafördel mot Pittsburgh, kan bli en härlig holmgång delvis utspelad i ett gammalt klassiskt hockeytempel.

Här är mitt tips inför första omgången av Stanley Cup-slutspelet:

Tampa-Columbus 4-1

Tampa har slagit en rad rekord och är den bästa lagmaskinen NHL sett till de senaste 20 åren. Laget har utvecklats under säsongen och kan vinna på en rad olika sätt. Laget har ligans bästa offensiv och är bäst både i powerplay och boxplay. Alla formationer och backar kan bidrag offensivt och i Andrej Vasilevskilj har de en målvakt som kan vinna matcher på egen hand. Det behövs således något alldeles speciellt utöver det vanliga för att slå det här laget. Det har inte Columbus, trots att Tampas hittills ende coach som lett klubben till en Stanley Cup, John Tortorella, nu ska försöka. Victor Hedman viktigaste backkuggen ihop med Ryan McDonagh. Osäkert hur mycket speltid Anton Strålman får. Han var inte med bland åtta backar på måndagens träning. Har ljumskproblem.

Columbus saknar två backar och i slutspel jagar klubben fortfarande sin första seger i en serie. Klubben satsade hårt på nya spelare i vintras och både Matt Duchene och Ryan Dzingel tillförde en hel del ny energi inledningsvis. Hoppet står dock till ryssarna, Sergej Bobrovskij i mål och Artemi Panarin framåt. Bådas kontrakt går ut och de vill göra bra reklam för sig själva. Laget avslutade också strålande med sju segrar på de tio sista matcherna. Alexander Wennberg petades i de två sista matcherna efter en ny svag säsong. Återstår att se hur mycket han får spela i slutspelet.

New York Islanders-Pittsburgh 4-3

New York Islanders under fjolårets Stanley Cup-vinnande coach Barry Trotz är ett snålspelande lag. De har gjort minst mål, men också släppt in minst av slutspelslagen från Eastern. Här står en svensk i en nyckelposition, Robin Lehner. Målvakten som lämnade Buffalo och gjorde succé efter sina personliga problem i det nya laget. Islanders har också flyttat tillbaks till Nassau Coliseum där det nu blir slutspelshockey för första gången sedan 2015.

Mot detta ett Pittsburgh med superduon Sidney Crosby och Jevgenij Malkin. Det räcker en bra bit, men frågan är om det ens räcker till andra omgången i år. De två har förmågan att skruva upp och då är de två av de bästa i världen. Men däremellan är det rätt mycket mellanmjölk med Pittsburgh nu för tiden. Det sägs att Pittsburgh vinner när laget behöver det. Nu har de ett entusiastiskt lagbygge som seglar på en framgångsvåg som väller in utifrån Atlanten under ledning av Trotz emot sig. Patric Hörnqvist fortsatt viktig kugge framför mål och Marcus Petterssons intåg i baklinjen har varit sensationellt bra.

Winnipeg-St. Louis 2-4

Här möts ett lag som tappat formen och ett lag som toppat formen. Winnipeg vann fyra av sina sista tio matcher. St. Louis åtta. Winnipeg måste få igång sin offensiv igen. Patrik Laine nådde 30 mål, men efter nyår har han varit rejält blek. De kan inte bara lita på en av ligans mest pålitliga spelare senaste åren Blake Wheeler, samt Mark Scheifele. Pär Lindholm har mest fått tid i fjärdekedjan sedan han kom dit under säsongen.

Men det är en tuff uppgift för förra årets semifinallag då St. Louis är svårspelat. Har en bra defensiv och okej offensiv. St. Louis sensationella återuppvaknande från sista platsen i divisionen efter nyår till en tredjeplats ska till stor del tillskrivas målvaktsrookien Jordan Binnington, som varit lysande. Han har 24-5-1 och fem nollar på sitt CV sedan 7:e januari. Ryan O’Reilly är den ledande spelfördelaren och Vladimir Tarasenko målskytten i ett lag där Alexander Steen fått en mer tillbakadragen, men viktig, roll. Oskar Sundqvist har sin klart bästa säsong bakom sig.

Nashville-Dallas 4-2

Nashville har sett blekt ut efter nyår. Tillskotten med Wayne Simmonds och Mikael Granlund såg spännande ut, men lyftet har inte kommit. Backsidan fortfarande väldigt stark där Mattias Ekholms offensiva säsong är hans bästa hittills. Framåt dominerar fortfarande Ryan Johansen, Filip Forsberg och Viktor Arvidsson. Laget måste få igång andrahandsproduktionen. Mot Dallas kan det räcka med en line som producerar och bra försvar med Pekka Rinne längst bak. Men sen…

Dallas har en liknande struktur som Nashville, ett bra försvar med Ben Bishop i mål, men en offensiv som haft det besvärligt. Förstakedjan är än mer dominant här än i Nashville med Tyler Seguin, Jamie Benn och Alexander Radulov. John Klingberg fjärde bäste poängplockare och givetvis bäste back, trots en hel del skadefrånvaro. Mattias Janmark måste också chippa in mer offensivt om det inte ska bli VM-spel igen. Laget får tillbaks Mats Zuccarello som bröt armen i sin debut för Dallas. Men hinner norrmannen hitta formen igen innan det är för sent?

San Jose-Vegas 4-2

San Jose gjorde mest mål tillsammans med Calgary i Western. Men laget släpper också in en hel del. En nyckel till lagets framgång är hur snabbt Erik Karlsson kan komma i form igen, efter att ha missat 17 matcher innan sista omgången med ljumskproblem. Han lär bara bli bättre och bättre, så det är viktigt att övriga laget tar stort ansvar mot Vegas, som ju slog ut San Jose i andra omgången i fjol. Men det finns massor av offensiva kvaliteér, där schweizaren Timo Meier fått sitt stora genombrott som ny skyttekung med 38 mål. Men också Marcus Sörensen har bidragit på ett bra sätt och de små ytornas mästare Gustav Nyquist tillkom ju från Detroit. Till det slitvargen Melker Karlsson och defensiva backklippan Joakim Ryan. Det här är ett ganska ålderstiget lag där många vill ta chansen, inte minst för att Joe Thornton, fyller 40 andra juli, äntligen ska få lyfta bucklan.

Fjolårets och proffsvärldens värsta sensation genom tiderna hade en tuff start, men vände skutan på rätt köl och har delvis hittat tillbaka till sin alla-för-en-mentalitet som tog laget till Stanley Cup-final för knappt ett år sedan. Laget är till och med bättre på pappret med Mark Stone, Max Pacioretty och Paul Stastny. Toppkedjan med Jonathan Marchessault, William Karlsson och Reilly Smith bäst i år igen, om än inte så dominant som skrällsäsongen. Målvaktshjälten Marc-Andre Fleury har varit lika dominant som vanligt, men går in i slutspelet som nybliven pappa för tredje gången efter att ha avslutat ligaspelet skadad. Framgångssagan Vegas lär sluta här. Men det skrev jag å andra sidan inför varje omgång förra året också.

Boston-Toronto 3-4

Boston har imponerat. Speciellt i februari då laget var ligans bästa. Det är heller inte längre bara Patrice Bergeron och Brad Marchand det handlar om. Deras kedjekompis David Pastrnak smällde in 38 mål på 66 matcher, vilket är imponerande. David Krejci gör en av sina bästa säsonger och backen Torey Krug hamnade på samma assistantal som Bergeron – 47. Vem kunde tro det? Jaroslav Halaks fina spel har gett Tuukka Rask en chans att vila mer. Joakim Nordström gör som vanligt ett stabilt jobb defensivt.

Boston har slagit Toronto i fem slutspelsserier på raken sedan 1969 och vann i match 7 med 7-4 i fjol. Men med John Tavares i laget, efter sin bästa NHL-säsong, tror jag läget kommit för Toronto-seger. Laget har för övrigt inte vunnit en serie i slutspel sedan 2004. Alla unga talanger har blivit ett år äldre. Framför allt har Mitch Marner lyft sig. Han vann också interna poängligan, där Auston Matthews bara blev trea, mest beroende på att han bara spelade 68 matcher. Kasperi Kapanen har fått sitt stora genombrott. Det gäller också rookien Andreas Johnsson. Offensiven kan bara Tampa mäta sig med i Eastern. Därför gäller det att försvaret lett av Morgan Rielly, (Norris Trophy-kandidat?) och Frederik Andersen spelar på topp. William Nylander har haft svårt sedan återkomsten med nya kontraktet, men visat uppåtgående form. Han kan bli en Joker i slutspelet i en matchserie mellan två Original Six-lag som har alla förutsättningar att bli klassisk.

Washington-Carolina 4-0

Stanley Cup-mästarna avslutade ligan strålande med bara fem förluster i de sista 20 matcherna. Efter segern i fjol är det ett lag med stärkt självkänsla, men oerhört mycket mindre press på sig. Med stjärnor som Alexander Ovetjkin, Nicklas Bäckström, Jevgenij Kuznetsov och John Carlson tror jag de kan bli enda laget som sveper hem sin serie i första omgången. Nu vet spelarna hur det är att vinna, en känsla de vill uppleva igen. Laget känns dock aningen tunnare i år och de saknar viktiga backen Michal Kempny, som är skadad. Carl Hagelin har tillkommit och gett offensiven speed. André Burakovsky har dock haft en tuff säsong och spelar nu i fjärdekedjan.

Carolina bröt NHL:s längsta svit vad gällde missade slutspel. Laget får spela vidare för första gången sedan 2009. Bara det kan vara tillräckligt för många. Men laget ska inte underskattas och har varit ett av ligans bästa efter nyår. Finska duon Sebastian Aho och Teuvo Teräväinen är lagets bästa framåt med veteranen Justin Williams som trea. Men som helhet är laget för tunt för att stå emot mästarna. Lucas Wallmark har gjort en mycket bra säsong med 10+18 på 81 matcher.

Calgary-Colorado 4-1

Två av ligans bästa kedjor gör upp här. Calgarys med Johnny Gaudreau, Sean Monahan och Elias Lindholm svarade för 259 poäng ställs mot Nathan McKinnon, Mikko Rantanen och Gabriel Landeskog som gjorde 261. Skillnaden är att Calgary känns betydligt vassare bakom toppkedjan och med en av ligans bästa backar Mark Giordano. Rantanen har också varit skadad och det är osäkert om han spelar första matchen. Colorados toppkedja har därmed inte spelat ihop sedan sjunde mars. Carl Söderberg gör sin överlägset bästa säsong målmässigt och Patrick Nemeth är stabil back.

Calgary har också visat upp ligans bästa tredjeperioder, som ytterligare ett avgörande vapen. Laget har 118-64 i sista perioden. Ett lag att aldrig räkna ut med andra ord, där också Mikael Backlund och Rasmus Andersson, den senare i försvaret, spelar viktiga roller. Calgary har vunnit alla tre mötena den här säsongen, där speciellt comebacken första november säkert fortfarande svider för Denver-laget. Det var då Colorado ledde med 4-1, som Calgary vände till seger med 6-5. Calgary är det av Kanadas tre lag i slutspelet, som har störst chans att gå för en rejäl utmaning om Stanley Cup och därmed göra slut på 25 år av amerikansk dominans.

 

Staden Tampa är också redo för en allvarlig attack mot Stanley Cup. Andrej Vasilevskij pryder ett café i downtown.

Banderoller överallt talar om vilket som är laget här. I dag måndag kommer borgmästaren Bob Buckhorn (vilket underbart namn) och Stanley Cup-mästaren från 2004 Vincent Lecavalier att gemensamt hänga upp ytterligare en på stadshuset. Snart kommer också stadens fontäner att spruta bara blått vatten.

Två Bolt-fans är ute och rastar sina Maserati i väntan på slutspelet. På onsdag drar det igång här i Tampa. Första omgången mot Columbus. Klubben bjuder på gratiskonsert med Grammy-vinnarna Cage The Elephant i Curtis Hixon-parken på eftermiddagen före första nedsläpp.

Här har ni hela programmet i första omgången: https://www.nhl.com/news/nhl-playoffs-round-1-schedule/c-280159064

Solsken

Rekordbra säsong 2018-19

Målfabrikationen gick upp för tredje säsongen i rad. Det har inte hänt sedan Wayne Gretzkys dagar. Det var vansinnigt ett tag i höstas, det sjönk lite, men slutade ändå på sex mål i snitt per match. Det näst högsta de senaste 22 åren. Tampas 325 mål är det mesta ett lag gjort sedan 1995-96 då Pittsburgh, Colorado och Dallas gjorde 362, 326 respektive 325 mål. Sex spelare nådde över 100 poäng, 13 över 40 mål och totalt tangerade eller persade 178 spelare sin poängnotering (av de som gjort minst 20 poäng). 28 procent av målen gjordes av spelare 23 år eller yngre. Det har inte hänt sedan det glada 80-talet. 97 gånger regnade det kepsar över isarna för att hylla ett hattrick. Det är det mesta sedan början på 90-talet och elfte mest i NHL:s historia.

Fem lag tillbaks i slutspelet

Calgary, St. Louis, New York Islanders, Dallas och Carolina missade slutspel i fjol, men tog sig dit i år. Calgary blev det blott tionde laget som kom tillbaka efter att ha tagit mest poäng i sin Conference.

Pp-trion bättre än 24 lag

Tampas powerplaytrio Nikita Kutjerov, Brayden Point och Steven Stamkos är med sina 54 mål med en man mer bättre än 24 lag i ligan den här säsongen. Nikita gjorde 15, Steven 19 och Brayden 20, vilket betyder att de gjorde 54 av Tampas 74 mål i powerplay.

Tampa-trio bäst sedan 1996

När Nikita Kutjerov sköt sitt 40:e mål för säsongen, på Toronto i torsdags, fick laget sin tredje 40-målsskytt. Smaka på ordet. 40-målsskytt. Det är inte kattskit det. De två andra är Brayden Pinto och Steven Stamkos. Senast var det Pittsburgh 1995-96 som ståtade med tre 40-målsskyttar. De hette Mario Lemieux, Jaromir Jagr och Petr Nedved.

Kutjerov är strålande glad över att vara bästa ryss.

Kutjerov bäste ryss och lika med Jagr

Nikita Kutjerov nådde samma poäng som sitt lag. Båda landade på 128 poäng den här rekordsäsongen. För Tampa betydde det 62 segrar, tangerat rekord med Detroit från 1995-96. 30 segrar på bortais, är det bara samma Detroit-lag som slår. Kutjerovs mål och assist till Tyler Johnsons mål i öppen kasse mot Boston betydde att Nikita nu är bäste ryss under en säsong i NHL. Han gick förbi Alexander Mogilnij med en enda poäng. Assistrekordet för en säsong kunde han dock inte ta ifrån Jaromir Jagr. Båda innehar det nu med 87 assist. Jagr nådde det 1995-96.

Ett par Tampa-rekord till

När jag ändå är i farten är det lika bra att redovisa ett par rekord till. Steven Stamkos satte poängrekord när han besökte sin hemstad Toronto i torsdags, med ett mål och en assist och stannade på 98 poäng. Nikita Kutjerov noterade i samma match bästa poängen totalt under lönetakseran, som inleddes 2005. Bäst tidigare var Joe Thornton. Här är topp 10, med svenskt på nionde plats:

1. Nikita Kutjerov, Tampa, 41 87 128, 2018-19
2. Joe Thornton, Boston och San Jose, 29 96 125, 2005-06
3. Jaromir Jagr, New York Rangers, 54 69 123, 2005-06
4. Sidney Crosby, Pittsburgh, 36 84 120, 2006-07
5. Connor McDavid, Edmonton, 41 74 115, 2018-19
6. Joe Thornton, San Jose, 22 92 114, 2006-07
7. Jevgenij Malkin, Pittsburgh, 35 78 113, 2008-09
8. Alexander Ovetjkin, Washington, 65 47 112, 2007-08
9. Henrik Sedin, Vancouver, 29 83 112, 2009-10
10. Alexander Ovetjkin, Washington, 56 54 110, 2008-09

Ovetjkin siktar in sig på Gretzky

Säsongens skyttekung Alexander Ovetjkin, som vann för åttonde gången, vilket är rekord, tar nu sikte på Wayne Gretzkys totala NHL-rekord för mål. Ryssen har ”bara” 236 mål kvar. Men han är å andra sidan bara 33 år. Fem 50-målssäsonger till så är han där. ”Jag ska försöka göra det” säger han enligt Sportsnet. Tysken Leon Draisaitl spurtade bra och stannade på 50 mål, ett efter Ovetjkin.

Lindholm poängkung efter flytt

Elias Lindholm fick ett otroligt lyft efter flytten från Carolina. I Calgary persade 24-åringen målskörden med tio och assisten med 17 till 78 poäng (27+51). Tidigare rekordet var 45 från 2016-17. Målrekordet härrör sig från 2014-15 då han gjorde 17. Totalt räckte hans 78 poäng bara till en 30:e plats i totala poängligan. Här är svenska poängtoppen:

1. Elias Lindholm, Calgary, 81 27 51 78
2. Gabriel Landeskog, Colorado, 73 34 41 75
3. Mika Zibanejad, New York Rangers, 82 30 44 74
4. Nicklas Bäckström, Washington, 80 22 52 74
5. Elias Pettersson, Vancouver, 71 28 38 66

Backligan vanns av Erik Gustafsson, Chicago på 17 mål och 43 assist, 60 poäng före Tampas Victor Hedman med 12 42 54 på 70 matcher.

Två nya skyttekungar

Victor Arvidsson och Gabriel Landeskog delade skytteligatiteln på 34 mål. Men Viktor gjorde dem på 58 matcher mot 73 för ”Gabbe”, vilket onekligen är vassare. Här är skytteligatoppen för svenskarna:

1. Viktor Arvidsson, Nashville, 58 34 och Gabriel Landeskog, Colorado, 73 34
2. Mika Zibanejad, New York Rangers, 82 30
3. Filip Forsberg, Nashville, 64 28 och Elias Pettersson, Vancouver, 71 28
4. Elias Lindholm, Calgary, 81 27
5. Jakob Silfverberg, Anaheim, 73 24 och William Karlsson, Vegas, 82 24

Elias utklassade alla

Elias Petterssons första säsong var något utöver det vanliga. Även om poängskörden minskade efter nyår, utklassade han alla andra rookies och vann den poängligan med inte mindre än 21 poängs marginal. Här är den ligans topp, vilket är härlig svenskläsning:

1. Elias Pettersson, Vancouver, 71 28 38 66
2. Brady Tkachuk, Ottawa, 71 22 23 45
3. Rasmus Dahlin, Buffalo, 82 9 35 44
4. Andreas Johnsson, Toronto, 73 20 23 43
5. Colin White, Ottawa, 71 14 27 41

Dahlins rookiesäsong ska också lyftas fram. Draftettan blev den första 18-årige backen i NHL:s historia att spela alla 82 matcherna, där han snittade istid på 21.09. Bara det en bragd. Bara Phil Hausley har gjort fler poäng än han av 18-åriga backar. Där är han före Bobby Orr.

Det ska också sägas att Elias Petterssons poängskörd rookiesäsongen är den sjunde bästa genom tiderna. Här är hela den listan: https://twitter.com/uffebodin/status/1114819304850169856?s=12

Fast uppskattas på Manhattan

Jesper Fast gör ett jättejobb i renoveringsobjektet New York Rangers. För fjärde året i rad valdes han av sina lagkamrater till den spelare som bäst beskriver en lagspelare. Bara två spelare i Rangers historia har fått priset fyra gånger. Numera är Jesper i samma fina sällskap som Jean Ratelle och Brian Leetch. Mika Zibanejad gjorde sin bästa NHL-säsong och belönades både med prestationspriset och utsågs till klubbens MVP.

Äntligen, Karlsson…

Efter 17 matchers frånvaro på grund av krånglande ljumskar var Erik Karlsson natten till söndagen tillbaks i San Jose. Förhoppningsvis håller de hela slutspelet.

Anton blev den 96:e

Anton Blidhs inhopp i Boston gjorde att antalet svenskar i NHL den här säsongen stannade på 96. En mindre än förra säsongen, som var rekord. Inte dåligt ändå, för vi ska komma ihåg att superstjärnor som Henrik Zetterberg, Daniel och Henrik Sedin försvann inför den här säsongen.

Bertuzzi och Detroits fina spurt

Detroit har varit ett av de formstarkaste lagen. Väl sent dock. En av de bästa spelarna har varit Tyler Bertuzzi, som faktiskt kan visa upp en svit varken stjärnor som Pavel Datsjuk, Sergej Fedorov eller ens Henrik Zetterberg, Gordie Howe och Nicklas Lidström av före detta spelare har. I fyra matcher i rad noterades han för +3, som förste spelare i klubbens historia.

Hedmans drömfemma

Spelare i Tampa har under säsongen fått ta ut sin drömfemma. Inför senaste Boston-matchen här var det Victor Hedmans tur. Han tog ut sig själv i backparet ihop med Mattias Öhlund. I mål hade han dagens Tampa-keeper Andrej Vasilevskij. I kedjan hade han också två Tampa-spelare. Steven Stamkos som center och Martin St. Louis kompletterades med en spelare som inte spelat i Tampa. Peter Forsberg kompletterade den vassa linen.

Bengan bäst av sist draftade

Några svenskar har draftats sist av alla, men lyckats bra ändå. Bäste spelare som draftades sist är utan tvekan Patric Hörnqvist. Han gick sist 2005, då Sidney Crosby förresten gick som etta. Tillsammans vann de senare som bekant två raka Stanley Cup. Poängmässigt är ”Bengan” etta med 445 av de som valts sista. Ytterligare två svenskar ligger i topp fem, som ser ut så här efter Hörnqvist: 2) Gerry Mechan, 1963, 423 poäng, 3) Kim Johnsson, 1994, 284, 4) Andy Brickley, 1980, 222, 5) Jonathan Ericsson, 2002, 125.

Kaffekaffetåren den är bra…

Kaffets betydelse för NHL-spelarna

Washington Post så kallade beat-writer, Isabelle Khurshudyan har gjort en djupdykning kring NHL-spelarnas kaffedrickande. Hon avslöjar bland annat att Victor Hedman har med sig kaffe från Örnsköldsvik när han återkommer varje höst. Här kan ni läsa mer om kaffevanorna: https://www.washingtonpost.com/sports/2019/04/04/cold-brew-inside-nhls-coffee-obsession/?noredirect=on&utm_term=.c192cc5fda0e

Foto: Linda Suslin Spiess

Alligatorvarning

Knappast VM för världens bäste

Connor McDavid gjorde sin poängmässigt bästa säsong, men något slutspel blir det inte. I värsta fall är det också slutspelat för hans del den här säsongen efter att han brakade in i målstolpen i sista matchen på lördagen. Och när Connor kommer vet vi att det går utan, så smällen var riktigt tuff. Arrangörerna av hockey-VM i Slovakien ska nog inte hoppas för mycket.

Getzlaf-böter för ful käftsmäll på Kempe

En frustrerad Ryan Getzlaf fick böta 2 500 dollar för en riktigt ful smäll i Adrian Kempes ansikte i sista matchen i lördags. Adrian stod med ansiktet mot plexiglaset och hölls fast i ett allmänt kurr. Då kom Getzlaf från sidan och slog den försvarslöse Kempe i ansiktet. Adrian hade inte heller en chans att se smällen. Extremt fult och fullständigt meningslöst.

Wennberg petad igen

Columbus säkrade sin slutspelsplats, där det blir en serie mot Tampa direkt. Men Alexander Wennberg petades av coachen John Tortorella i lagets två avslutande matcher. Återstår att se om vi får se Wennberg här i Tampa. Start natten till torsdag svensk tid.

Åtta fick sparken

Av de 31 coacherna som inledde säsongen har hittills åtta fått gå. Direkt efter säsongen började Florida med att sparka Bob Boughner. Klubben sägs nu jaga Joel Quenneville, som vann tre Stanley Cup med Chicago. Buffalo följde efter och sparkade Phil Housley efter att klubben nu åtta år i rad missat slutspel.

Stanley Cup-mästare missar slutspel

Michal Kempny kom till Washington under förra säsongen och var en stor bidragande orsak till att laget vann Stanley Cup. I onsdags opererades han efter att slitit av vänster hälsena. Han blir borta från spel fyra till sex månader. Inget cupförsvar för hans del således.

Sorry, en dag sen med NHL-bloggen från Florida som tar upp solskensgrejer från ligan, men också sådant det är alligatorvarning på. Var på parad före Tampa-Washington i lördags. Lightning var med där också.

Solsken

Ovetjkin till tung milstolpe

Alexander Ovetjkin nådde 50 mål för åttonde säsongen. Bara två spelare har klarat det tidigare. Både Mike Bossy och Wayne Gretzky sköt minst 50 mål nio säsonger. Så här sa Ovetjkin till mig efter milstolpen han nådde här i Tampa i lördags:

Inför matchen hade Ovetjkin på sina 540 första matcher i NHL gjort 328 mål. På sina senaste 540 matcher hade han – just det, gjort 328 mål.

Ovetjkin efter att han i lördags för åttonde säsongen gjort 50 mål.

Arvidsson utmanar om skytteligatiteln

Viktor Arvidsson utmanar nu på allvar om vem som ska bli svensk skyttekung den här säsongen. Han gjorde sitt 32:a mål i fredags, vilket också blev matchvinnande målet mot Pittsburgh. Det var även hans 100:e NHL-mål. I lördags fortsatte han med sitt 33:e, i boxplay, tangerat rekord med Filip Forsberg i klubben. I svenska skytteligan jagar han ledande Gabriel Landeskog, som har 34 mål nu efter ett mot St. Louis i natt. Mika Zibanejad har 30. Hans första säsong med 30+ mål. Därefter kommer Forsberg, samt Elias Lindholm och Elias Pettersson, alla tre på 27 mål.

Gabbe tillbaka

På tal om Landeskog, så var Gabriel tillbaks i spel igen i Colorado i fredags efter att ha missat nio matcher på grund av en axelskada han fick mot Dallas 7:e mars. Gabbe hade en assist när Colorado slog Arizona med 3-2 efter straffar. Båda spelmålen för gästande Arizona gjordes av Oliver Ekman Larsson. Han har ännu inte gett upp hoppet om slutspel för sitt lag, även om just Colorado just nu är tre poäng före Arizona på västs sista wildcard-plats.

Skyttekungens första i NHL

Victor Olofsson, skyttekung i SHL förra säsongen, gjorde sitt första mål i lördags mot New York Islanders, där han överlistade Robin Lehner, som räddade 31 skott när hans lag blev klart för slutspel. Läs mer om Olofssons Buffalo, som rasat ihop fullständigt, längre ner.

Calle Rosén svensk nr 94

Det ser inte ut att bli nytt rekord vad gäller antal svenskar i NHL den här säsongen. 97 spelade 2017-18. Hittills 2018-19 har 94 spelare fått chansen. Calle Rosén den senaste, vilket han gladdes åt samtidigt som han sköt sitt första NHL-mål när Toronto slog New York Islanders. Calle blev därmed den 77:e svenska målskytten för säsongen. Förra säsongen var det 89 utespelare, samt åtta målvakter som fick spela. Den här har det varit nästan lika många utespelare, 88 mot bara sex målvakter.

Rekordmånga matcher för Marcus

Marcus Pettersson är på väg mot 84 NHL-matcher den här säsongen. Hur är det möjligt när varje lag bara spelar 82, frågar sig vän av ordning. Eftersom han bytte från Anaheim till Pittsburgh under säsongen hade Anaheim spelat fler matcher än Pittsburgh. Just nu står Marcus på 81 matcher, mest i NHL den här säsongen. Rekordet har Bob Kudelski och Jimmy Carson på 86 matcher. Ingen har spelat så många som Marcus kan kom upp i sedan Bill Guerin gjorde 85 2001.

Barkov i fint sällskap

Aleksander Barkov har spelat strålande i Florida efter nyår och nu som fjärde finländske spelare gjort 90 poäng under en säsong. Jari Kurri gjorde det åtta gånger och Teemu Selänne sex. Olli Jokinen är den fjärde, men ha klarade det bara en gång. I natt ledde Barkov Florida till seger över Washington och han stod då för tre assist. Därmed nådde han också klubbens poängkung för en säsong Pavel Bure. Båda har nu 94 poäng, men Barkov har två matcher på sig att bli den bäste i klubbens historia.

Burns farligast i förlängningen

Brent Burns avgjorde för San Jose mot Vegas i lördagens förlängning. Det var hans 14:e mål efter ordinarie matchtid. Ingen annan back har gjort fler i NHL genom tiderna. Han gick därmed förbi Scott Niedermayer.

Draisaitl först till 100

Leon Draisaitl i Edmonton blev förste tysk genom tiderna att nå 100 poäng.

Elva lag till slutspel

Toronto, Washington och New York Islanders från öst och St. Louis, Nashville och Vegas i väster sällade sig till de lag som redan veckan innan var klara för slutspel. Tampa och Boston var ju klara från öst, samt Winnipeg, Calgary och San Jose i väst.

Bäckis bild med Trump

Träffade Nicklas Bäckström efter 6-3 på Tampa här i lördags. Mungiporna upp givetvis för Ovetjkins åttonde säsong med minst 50 mål och hans egna två mål. T.J. Oshie sköt också två mål, liksom Ovetjikin. Han berättade också om besöket i Vita Huset med Stanley Cup-bucklan förra måndagen. ”En upplevelse att se hur allt går till. Schysst också att han tog sig tid. Vi skulle vara där en kvart, men det blev minst en halvtimme”, berättade Bäckis. Presidenten tog sig också tid med personliga bilder på spelarna och honom. Han hade väl ingen starttid att passa i golf.  ”Har du en på dig och Trump nu då?” frågade jag. Bäckis nickade stolt. Braden Holtby och Brett Connolly åkte inte med. ”Vi pratade aldrig om det i laget. det ar upp till var också en. Men vi accepterar varandra beslut”, berättade Nicklas.

Foto: Linda Suslin Spiess

Alligatorvarning

Ingen Fast i VM

Jesper Fast har gjort en ny mycket bra säsong i New York Rangers. Men han har en skada på underkroppen som gör att hans säsong redan är över. Inget VM alltså för hans del. Mika Zibanejad vill ännu inte lämna besked, men han verkar tveksam.

”Ingen gillar Tkachuk”

”Han är underhållande för er, men inte respekterad av de flesta runt om i ligan.” Los Angeles backjätte Drew Doughty är uppenbarligen ensam om att inte vara fan av Calgarys Matthew Tkachuk.

”Han borde hålla käften”

Surgubben Don Cherry, ni vet pajasen i pajaskostymer, har retat upp sig på Jevgenij Kuznetsovs målgest, den där han flaxar med armarna som en fågel. Cherry tyckte han betedde sig som en tönt. Kuznetsov svarade med att Cherry skulle hålla käften och han borde kolla statistiken från när han coachade i CHL. Cherry coachade Mississauga IceDogs 2000-01 och vann bara elva av 68 matcher.

Buffalo – korthuset som rasade ihop

Kommer ni ihåg i höstas. När NHL drog igång rivstartade Buffalo, som förstärkt med en hel del nya spelare kring draftettan Rasmus Dahlin. Laget ledde till och med hela NHL ett kort tag. Nu är det annorlunda. Laget har rasat ihop fullständigt och lyckades inte vinna en enda match under ordinarie matchtid i mars. Totalt blev det bara två segrar på 16 matcher.

20 miljoner kronor

Hittills har avstängningar på totalt 87 matcher delats ut den här säsongen. Spelarna har fått avstå lön för totalt 2 020 222 dollar för de matcherna. Mesta sedan 2015-16.

Ismaskinen fick skjutas ut

Ispersonalen fick jobba extra i Amalie Arena senast. Den ombyggda ismaskinen, som nu skjutsar runt gäster på isen före matcherna och i periodpauserna, lade plötsligt av och fick skjutas av isen med handkraft.