Andreas Johnsson var strålande, med två mål och en assist, när Toronto vann Calder Cup.
Tampa. Andreas Johnsson var den stora kungen när sju svenskar vann Calder Cup i natt. Johnsson gjorde två mål och spelade fram till Carl Grundströms när Toronto Marlies för första gången vann AHL:s slutspel. Johnsson utsågs som tredje svensk till slutspelets mest värdefulle spelare.
Efter andra raka VM-guldet och ett Stanley Cup-mästarlag från Washington med tre svenskar visade svensk hockey återigen sin otroliga bredd på toppen i natt.
Inte mindre än sju av Torontos färska AHL-mästare är svenskar. Förutom nattens matchvinnare Andreas Johnsson också Carl Grundström, Pierre Engvall, Timothy Liljegren, Calle Rosén, Dmytro Timashov och Andreas Borgman.
Tidigare har tre svenskar som mest vunnit tillsammans. Det var 2013 då Adam Almqvist, Joakim Andersson och Gustav Nyqvist vann med Detroits farmarlag Grand Rapids Griffins.
Den här segern var oerhört stor för hockeystaden Toronto. Det är första gången staden har ett professionellt hockeylag som mästare sedan Maple Leafs vann Stanley Cup 1967. Det är 51 år sedan senast.
Det var blott elfte gången i Calder Cup-historien som finalen avgjordes i en match 7. Inför en fullsatt Ricoh Coliseum med 8 818 åskådare var det inget snack efter en matchserie där lagen vunnit varannan match.
Nu vann Toronto med 6-1 över Texas Stars, där Frölundabacken John Nyberg spelade. Han kom över efter SHL-säsongen.
Andreas Johnsson var strålande när det behövdes som mest.
Han inledde målskyttet mitt i första perioden efter snyggt väggspel med Carl Grundström.
Han betalade tillbaka med att spela fram Grundström till viktiga 3-0 i början på tredje perioden.
Han missade ett friläge i boxplay i tredje perioden, men strax efter spelade han sig själv ur egen zon med att valla pucken i sargen. Sedan stack han hela vägen över och sköt 4-1 på egen hand.
– Det har varit en tajt matchserie, så vi visste att första målet skulle vara viktigt. Jag är glad att vi vann, sa Andreas till NHL Network direkt efter segern där spelarna fick lyfta Calder Cup över huvudet i väntan på större uppgifter.
Andreas, som fick testa på nio matcher med Maple Leafs i NHL och sex i slutspelet, dominerade i Calder Cup när han kom ner sedan det blev slutspelat om Stanley Cup. Andreas gjorde tio mål och 14 assist på sina 16 slutspelsmatcher.
Helt riktigt blev det också svensken som fick priset som slutspelets mest värdefulle spelare.
Bara två svenskar har fått det priset tidigare och det är märkligt nog två målvakter. Johan Holmqvist 2003 och Robin Lehner 2011. Nu sällar sig alltså forwarden Andreas Johnsson till den lilla skaran.
Carl Grundströms slutspel är också enastående bra. Vi ska komma ihåg att han kom till Toronto efter att ha spelat 41 matcher med Frölunda den här säsongen. På de två AHL-matcherna han hann med gjorde han tre poäng och i slutspelet blev det åtta mål och fem assist. Men tre av målen var matchvinnande.
Förutom Johnsson har också backarna Calle Rosén och Andreas Borgman fått testa på NHL med fyra respektive 48 matcher. Roséns offensiva spela med hans fina skridskoåkning firade stora triumfer i slutspelet där han gjorde fem mål och assisterade till sex på 16 matcher.
– Det är ett världslag med spelare från många olika håll. Men vi är en tajt grupp som har kommit ihop på ett bra sätt, sa Calle Rosén, som fick frågan när han trodde på seger i Calder Cup.
– Från start av serien visste vi att vi var ett bra lag. Men jag tror när vi slog Utica i match 5 i första omgången och därefter vann åtta raka matcher. Det betydde mycket.
Av svenskarna som inte testat på NHL-spel anses Timothy Liljegren och Carl Grundström vara de som står närmast att få en chans till kommande säsong.
Totalt har nu 30 svenska spelare vunnit Calder Cup. Bara en har tagit hem titeln två gånger. Det är Mikael Andersson, Lias farbror och Niklas, som vann både 1987 och 1991. Han fick också en lång karriär i NHL med totalt 786 matcher för fem olika lag. Hans längsta sejour var den med Tampa Bay Lightning.
Här är alla svenska Calder Cup-mästare från Thomas Rundqvist fram till nattens vinnare:
1985: Thomas Rundqvist, Sherbrooke Canadiens
1987: Mikael Andersson, Rochester Americans
1988: Magnus Roupé, Hershey Bears
1991: Mikael Andersson, Springfield Indians
1995: Ricard Persson, Albany River Rats
1999: Elias Abrahamsson, Providence Bruins
2000: Johan Witehall, Hartford Wolf Pack
2002: Andreas Karlsson, Chicago Wolves
2003: Johan Holmqvist och Rickard Wallin, Houston Aeros
2005: David Printz, Trenton Devils
2006: Jonas Johansson och Martin Wilde, Hershey Bears
2009: Staffan Kronwall, Hershey Bears
2011: Robin Lehner, Binghamton Senators
2013: Adam Almqvist, Joakim Andersson och Gustav Nyqvist, Grand Rapids Griffins
2014: Patrik Nemeth och Cristopher Nihlstorp, Texas Stars
2015: Adrian Kempe, Ontario Reign
2016: Anton Forsberg och Daniel Zaar, Lake Erie Monsters
2017: Axel Holmström, Grand Rapids Griffins
2018: Andreas Borgman, Pierre Engvall, Carl Grundström, Andreas Johnsson, Timothy Liljegren, Calle Rosén och Dmytro Timashov
Lagen som vunnit flest titlar:
- Hershey Bears 11
- Cleveland Barons 9
- Springfield Indians 7
- Rochester Americans 6
- Buffalo Bisons 5
- Adirondack Red Wings och Providence Reds 4
- Maine Mariners, Nova Scotia Voyaguers och Pittsburgh Hornets 3
dagensnhl.com 