Foto: Maja Suslin

Playoff 2019. Det var ju inte så här det skulle vara. I stället för Watch Party mot Boston, som drog 7 000 hit till Curtis Hixon Park för ett år sedan, var det i lördags Wienerdog Derby. En massa olika tävlingar för taxar och andra småhundar. Man får nöja sig med att vi i alla fall har fint väder.

Så här såg det ut i samma park för exakt ett år sedan.

Foto: Maja Suslin

Nu var det i stället bland annat sprintrace för taxar.

Solsken

Justin Williams igen

Orkanen från Carolina snurrar vidare med full kraft till en Stanley Cup-semifinal. Skrällen är ett faktum sedan laget svepte New York Islanders, laget som i sin tur svepte Pittsburgh i första omgången. Hårt jobbande Carolina gav inte Islanders en chans, trots att Robin Lehner försökte stoppa dem. Drivande som vanligt veteranen och lagkaptenen Justin Williams. Han hade matchvinnande målet i match 3 och hans spik i kistan till 4-1 i match 4 var hans 100:e slutspelspoäng.

Columbus – a specialteam

Columbus var inget överdrivet bra lag i specialteams i serien. I powerplay var laget direkt dåligt och klart sämst av alla lag som gick till slutspel. Men nu är just specialteams en av styrkorna hos laget. Powerplay leder de på 29,6 procent före Boston, som de ju möter, på 29,4. I boxplay är Dallas suveränast hittills med 93,5 procent. Columbus är näst bäst av lagen i kvartsfinal på 91,7. John Tortorella plockade ju in sin spelare från Tampa när de vann Stanley Cup 2004 Martin St. Louis, för att fixa till powerplay. Han lyckades bra, får man väl säga och skickade ju ut favoriterna direkt. Ikväll spelar de för att hålla sig kvar i serien och får lita till specialteams, samt plocka ner Bostons förstakedja, som vänt serien.

Couture – slutspelsstjärnan

Vinner San Jose Stanley Cup, kommer det att till stor del vara tack vare Logan Couture. Han är den näst bästa poänggöraren i slutspelet om man ser till de nio senaste åren. Med sitt hattrick i match 3 mot Colorado gick han förbi Patrick Kane och Sidney Crosby vad gäller målskytte i slutspelet och klättrade till andra plats. Bara Alexander Ovetjkin har med sina 50 mål gjort fler än Logans 43. När Couture var poänglös i matchen efter vann också Colorado med 3-0. När San Jose åter tog kommandot till 3-2 i matcher assisterade han till ett av Tomas Hertls två mål i 2-1-segern. Couture leder också poängligan totalt på 9+4, samt givetvis skytteliga med sina nio fullträffar.

Slavin slutspelets backsensation

Brent Burns etta på 11 poäng (4+7 före lagkompisen i San Jose Erik Karlsson med 11 assist är väl ingen jätteskräll. Det är ju ligans två bästa offensiva backar. Men Jaccob Slavin i den trion, också han på 11 assist, är en skräll. Amerikanen har helt enkelt varit strålande i Carolinas skrälllag, som nu är framme i Conferencefinal.

Bäst sedan Foppa

Nathan MacKinnons poängsvit på åtta matcher är den längsta i Colorados tröja sedan Peter Forsberg var i farten 2002. Sviten bröts i match 5 där San Jose vann med 2-1 och tog ledningen med 3-2 i matcher. Joe Sakic har Colorados längsta slutspelssvit med tio matcher i rad med poäng.

Farsan Nyquist fixade segern

Efter San Joses två inledande hemmamatcher mot Colorado fick Gustav Nyquist ila till Detroit där hans hustru nedkom med parets första barn, en dotter som ska heta Charlotte. När det var klart fick Gustav kasta sig på nästa plan. Nu till Denver för match 3. Den nyblivna pappan kom in med massor av energi och spelade fram Logan Couture till två av målen i hans hattrick när San Jose tog ledningen med 2-1 i matcher. Gustav har nu tre poäng i matchserien.

Rysk invasion

Ett helt gäng ryssar är på väg till NHL. Jegor Korsjkov, forward till Toronto, Kirill Ustimenko, målvakt till Philadelphia, Nikolaj Prokhorkin, center, LA, Igor Sjestjorkin, Henrik Lundqvists arvtagare i New York Rangers mål och Vitalij Kravtsov, 19-årig forwardstalang till New York Rangers har alla liksom Nikita Gusev, back till Vegas, skrivit på kontrakt. Alexander Jelesin och Artim Zagidulin är på väg till Calgary, liksom Anton Burdasov, forward, till Philadelphia och Vladimir Tkasjov, forward, till Edmonton.

Ny GM i Vegas och Edmonton

Kelly McCrimmon har överraskande utsetts till ny general manager i Vegas. George McPhee, som så succéartat byggde det nya laget 2017-18, som gick till Stanley Cup-final direkt, tar ett kliv upp och blir klubbens president. McPhee utsågs till Årets GM förra säsongen. Här berättar han om varför det blev som det blev i Vegas: https://t.co/EaonFsjdp0

Edmonton har också erbjudit Ken Holland den vakanta posten som general manager i klubben. När Steve Yzerman presenterades som ny GM i Detroit gavs Holland en roll som rådgivare. Nu verkar det som att Holland, efter 22 år i Detroit, ska försöka vända Edmontons tuffa trend.

Foto: Linda Suslin Spiess

Alligatiorvarning

Marchand – frustrerad buse

Bara fyra spelare gjorde fler poäng än Brad Marchand i serien, vilket visar att Boston-forwarden är en synnerligen bra hockeyspelare. Också. Men tyvärr uppmärksammas han för ofta av helt andra orsaker. Nu har det hänt igen. Frustrerad av att ha stängts ner i tre raka matcher utan poäng av Columbus, gav han sig på Scott Harrington i match 3. När Scott satt på knä efter avblåsning passade Brad på att klippa till honom i bakhuvudet. Domarna såg det inte och det blev heller ingen avstängning i efterhand. Marchand har kommit i det läget som återfallsförbrytare att det känns som han kommer undan eftersom NHL vet att nästa avstängning skulle bli väldigt lång och ligan vill inte plocka bort en profil av hans slag från slutspelsshowen. Så här såg det ut när Marchand lät sin frustration rinna över: https://www.youtube.com/watch?v=o-uawpQbdaw

Trubbiga Islanders

New York Islanders överraskade många under serien med Barry Trotz säkra försvarsspel. Det räckte för att skicka ut Pittsburgh med sensationella 4-0 i första omgången, men när försvaret testades av Carolina räckte det inte. Det var fortfarande okej, men offensiven helt bortblåst. Då vinner man inga matcher. Islanders gjorde bara fem mål på Carolina. På fyra matcher. Två av dem kom i powerplay, vilket betyder att laget bara lyckades producera tre mål i spel fem mot fem.

Lindell – slutspelets filmstjärna

Efter att Esa Lindell i Dallas tre gånger i samma duell mot St. Louis Robert Bortuzzo ramlade väldigt enkelt fick han utstå en hel del kritik både från spelare,m kommentatorer och på social medier. Alexander Steen var den förste som var framme och skällde på den filmande finländaren. På social medier fick han veta att han nog borde vara klar för Finlands OS-lag i simhopp, diving på engelska. Någon var snabbt inne på Wikipedia och ändrade hans profil till ”..is a professional diver.” Här kan ni se slutspelets största filmstjärna så här långt: https://www.youtube.com/watch?v=kg59vM0rGx4

Red Kelly har avlidit

Ytterligare en av de stora i NHL-historien är borta. Red Kelly avled förra veckan 91 år gammal. Han vann Stabley Cup åtta gånger. Fyra med Detroit, 1950, 1952, 1954 och 1955, samt fyra gånger med Toronto, 1962, 1963, 1964 och 1967. Han fick Norris Trophy som bäste back 1954. Kelly coachade också Los Angeles, Pittsburgh och Toronto och valdes in i Hockey Hall of Fame 1969.

Matthews opererad

Torontos stjärna Auston Matthews hade ett kirurgiskt ingrepp förra veckan. Men det var bara för att ta bort något som fanns kvar efter en operation 2014. Det ska inte störa hans försäsongsträning alls.

Ingen Nemeth

Patrik Nemeth har inte fått spela sedan Colorado säkrade sin plats i kvartsfinalen mot San Jose 19 april.